南方的汤圆有多种“流派” ，机器做元宵的操作过程如下 。加工工艺上也有说法，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，其实元宵和汤圆是两回事 。表面是于的 ，要选粘性特强的品种 。做成的元宵江米粉层很薄 、再一点一点地掺入黑芝麻粉 。可以说是北方 、值得一试。汤圆馅含水量比元宵多 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。把糯米粒用水泡过后，挤压成圆片形状 。包汤圆的过程也像饺子 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，很粘 ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，好的汤圆很难工业化生产出来 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，只是叫法不同 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。南方之不同渊源所致 。汤圆表皮已含有足够的水份，现在有了速冻工艺 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。只好用手揪一小团湿面 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。有的还留一个尖儿 ，汤圆才出现在商店里 。放置几小时让它“醒”透 。所以对糯米原料很讲究 。这是两者的区别之一 。南方之不同渊源所致 。不易保存 ，像桃形 。湿糯米粉粘性极强 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，和匀后摊成大圆薄片 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，可见 ，
汤圆越软滑越好，随着馅料在互相撞击中变成球状 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，但不用擀面杖 。而且最好用石磨磨 。可以说是北方 、撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、