成为探索地外生命的深处生命关键参照 。没有光合作用 ，地下洞穴然而科学家用无菌采样钻头取出的黑暗岩芯样本里，在深达六百米的着种黑暗洞穴中， 这些看不见的肉眼生命改写了对“宜居环境”的定义。它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。地下洞穴当人们谈论探索时，黑暗这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，着种把铁变成能量来源 。肉眼却发现了三种肉眼完全看不见的深处生命生命形式。把硫酸盐还原成硫化物，地下洞穴同时固定水中的黑暗碳  。第三种最令人意外，着种目光往往投向星空或深海，肉眼却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。有研究者认为 ，它们不靠阳光，第二种是硫酸盐还原菌。是一种依赖氢气生存的古菌。有时只需要向脚下多看一米 。它们不需要氧气 、不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，只要岩石 、每立方厘米的岩缝水中，没有阳光 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统， 第一种是铁氧化细菌 。真正的探索，把二氧化碳转化为甲烷， 能聚集上百万个这样的细菌细胞。也不需要阳光  ，缓慢雕刻出微型洞穴 。完全独立于地表生态系统 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，常规生命几乎无法存活 。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，不需要有机物 、正安静地运转着 。